Nieuws 09 januari 2009

Beurswaakhond onderzoekt rol PwC in 'Indiase Enron'

Er komt een onderzoek naar de rol van PricewaterhouseCoopers in India bij de megafraude in het IT-bedrijf Satyam. Het bedrijf heeft één miljard dollar in de boeken staan dat er in werkelijkheid niet is. Deze zaak wordt inmiddels aangeduid als het ‘Indiase Enron', zowel vanwege de omvang als de brutaliteit van het fraude.

PwC India is sinds 2000 aangesloten bij PwC International. De Indiase firma heeft niet direct op de kwestie gereageerd, maar wel gezegd mee te werken aan het onderzoek naar de fraude en haar eigen rol daarbij. Dit onderzoek zal worden gehouden door de Securities and Exchange Board of India, de beurstoezichthouder van het land. 

Waar PwC de fraude niet heeft opgemerkt, heeft zakenbank Merrill Lynch die wel gesignaleerd. Tien dagen voordat de zaak uitkwam, heeft de bank de banden verbroken met Satyam wegens het geknoei. 

Indiase analisten zijn niet echt verbaasd over de affaire. Dubieuze boekhoudtechnieken en het intimideren van analisten zijn volgens hen gebruikelijk bij grote Indiase bedrijven. Accountants worden geacht de andere kant op de kijken. Veel van de bedrijven zijn ervan overtuigd dat ze hiermee wegkomen. 

"We zien in India beursbedrijven waar de adviespoten van accountantskantoren volop worden ingezet bij fusies en overnames, het adviseren over reorganisaties en belastingminimalisatie", aldus Saurabh Mukherjea van investeringsbank Noble. In veel Westerse landen is zulke vergaande advisering van accountantskantoren gelimiteerd door onafhankelijkheidsregelgeving.