Nieuws 03 september 2008

Roep om beperking aansprakelijkheid in VS

Het Centre for Audit Quality (CAQ) dringt aan op een snelle oplossing voor het vraagstuk van de aansprakelijkheid voor accountants. De Amerikaanse koepel vreest dat accountantskantoren zonder beperking van de aansprakelijkheid terughoudend zullen zijn in hun dienstverlening.

Dat staat in een brief die het CAQ aan een adviescommissie heeft gestuurd van het Amerikaanse ministerie van Financiën, de US Treasury's Advisory Committee on the Auditing Profession. Het CAQ vertegenwoordigt achthonderd Amerikaanse auditfirma's, waaronder de big four.

De commissie, onder voorzitterschap van de vroegere SEC-voorzitter Arthur Levitt, is bedoeld om maatregelen aan te dragen om te voorkomen dat er accountantskantoren instorten vanwege aansprakelijkheidszaken, zoals in 2002 gebeurde met Arthur Andersen.

Maar tot nu toe zijn er nog geen voorstellen gedaan voor een beperkte juridische aansprakelijkheid van accountantskantoren.

Ook in Engeland is de discussie gaande over deze beperking van aansprakelijkheid. Net als in de VS uitten accountantskantoren daar hun bezorgdheid over de trage invoering van een aansprakelijkheidsregeling. Inmiddels heeft de Financial Reporting Council hier een richtlijn opgesteld hoe accountants beperking van aansprakelijkheid overeen kunnen komen met hun cliënten.

Het CAQ vreest dat de commissie zal aanvoeren dat de aansprakelijkheid zoals die er nu is accountants scherp houdt, wat weer goed is voor beleggers en kapitaalmarkten.

Als de aansprakelijkheidskwestie niet wordt geregeld, zo benadrukt het CAQ, zijn ook andere maatregelen zinloos om accountants te ondersteunen.