Nieuws 17 september 2008

Michiel Meurs zag brief Deloitte niet als waarschuwing

Deloittes brief van 24 augustus 1998 waarin Ahold werd geattendeerd op ontoelaatbare boekhoudmethoden, bevatte volgens de toenmalige Ahold-cfo Michiel Meurs geen waarschuwing. Meurs verklaarde dat vanmorgen voor de rechtbank tijdens het hoger beroep tegen de voormalige Ahold-top.

De toenmalige Deloitte-accountant John van den Dries schreef dat Ahold volgens de Amerikaanse boekhoudregels de omzetten van dochterondernemingen waar het niet de volledige zeggenschap over had, niet mocht optellen.

Hij deed in deze brief ook voorstellen om het probleem op te lossen. Die varieerden van het aanpassen van de joint ventures tot aanpassing van de gehanteerde boekhoudmethode. De rechtbank confronteerde Meurs met dit schrijven.

Meurs legde uit dat hij de brief zag als één van de vele momenten waarop hij met de accountant sprak over het onderwerp consolidatie. "Die urgentie van Deloitte is niet zo bij mij overgekomen. Ik heb deze brief gezien als het zoeken naar oplossingen voor ons aandachtspunt."

De ondervraging leidde tot frictie tussen het college van rechters en Ed van Liere, Meurs' advocaat. "Hier staat toch op een heel vriendelijke manier dat er een grens wordt genaderd", aldus het college tegen Meurs.

Waarop Van Liere het opnam voor zijn cliënt: "Waar uit de brief haalt u dat we het zo moeten zien? U laat alleen maar belastende passages zien en houdt die mijn cliënt voor." De voorzitter van het collega van rechters ontkende die beschuldiging.