Accountant doet vergeefs aangifte wegens smaad
Een accountant, die anoniem wil blijven, moet de negatieve en onjuiste uitingen die de fractievoorzitter van een politieke partij in een Noord-Hollandse gemeenteraad over hem deed over zijn kant laten gaan. De accountant deed aangifte wegens smaad en laster, nadat de politicus hem in een brief aan het bestuur van een intergemeentelijke dienst in een kwaad daglicht had gesteld.
Het Openbaar Ministerie in Haarlem wilde geen strafrechtelijk onderzoek instellen, omdat de kwestie zich meer zou lenen voor niet-strafrechtelijke afdoening.
Daarmee nam de accountant geen genoegen. Bij het gerechtshof Amsterdam diende hij een klacht in tegen het besluit om de politicus niet te vervolgen.
Het hof vindt dat de vrijheid van meningsuiting, zeker in een politiek debat, zwaarder moet wegen dan het individuele recht op eer en goede naam van de accountant.
Volgens het hof is niet bewezen dat de fractievoorzitter opzettelijk de eer en goede naam van de accountant heeft willen aantasten en dat hij wist dat de aangehaalde informatie over de accountant onjuist was.
De politicus had een collage gemaakt van internetberichten over de accountant. Deze informatie nam hij over zonder de juistheid te verifiëren.
Zo beweerde de fractievoorzitter onder meer dat de accountant ooit was geschorst en dat zijn medewerkers bij een onderzoek de laptops had gestolen van personen die zij moesten onderzoeken.
De politicus bood de accountant pas gelegenheid om commentaar te leveren nadat hij de brief met de onjuiste beschuldigingen al had verstuurd.
Omdat de politicus zich heeft gebaseerd op openbare bronnen vindt het gerechtshof diens aanpak weliswaar onzorgvuldig, maar niet zo onzorgvuldig dat de politieke uitingsvrijheid aan banden moet worden gelegd.
De accountant wil niet reageren op het arrest van het gerechtshof.