Nieuws 12 juni 2008

Accountants vrezen import-aansprakelijkheid

Hoewel de Europese Commissie er bij de lidstaten op aandringt om de beperking van aansprakelijkheid van accountants juridisch te regelen, zijn accountants zelf er nog niet gerust op dat dit snel geregeld wordt. De Federatie van Europese Accountants (FEE) heeft er bij de Europese lidstaten op aangedrongen om de Aanbeveling van de Europese Commissie over beperkte aansprakelijkheid, over te nemen.

"Volgens de wetgeving in diverse landen zijn accountants niet alleen aansprakelijk voor hun eigen handelen, maar ook voor dat van anderen", aldus de bezorgde toelichting van FEE-president Jacques Potdevin. Hij vrees dat dit kan leiden tot dermate grote claims tegen accountants, dat de stabiliteit van de wettelijke controle erdoor in gevaar kan komen.

Ook bij het NIVRA staat de aansprakelijkheid hoog op de agenda. Vooral claims die vanuit het buitenland komen, zijn onderwerp van onderzoek. "Activiteiten van Nederlandse accountants kunnen repercussies hebben in het buitenland", zegt Berry Wammes, hoofd Beleid & Innovatie van het NIVRA.

"Dit kan leiden tot claims die in het buitenland tegen Nederlandse accountantskantoren worden ingediend. Bij toewijzing van de claim, kunnen de eisers proberen om het vonnis in Nederland ten uitvoer te laten brengen."

Momenteel zijn daarvan nog geen gevallen bekend. Maar als het voorkomt, kan het grote gevolgen hebben. "De huidige wetgeving biedt ons vooralsnog weinig inzicht in de potentiële gevolgen", aldus Wammes. "Daarom zijn wij dit nu aan het onderzoeken. We willen duidelijkheid krijgen hierover."

Claims in eigen land zullen niet heel snel uit de hand lopen, denkt Wammes. "In Nederland is beperkte aansprakelijkheid van accountants niet geregeld in de wet. Toch hanteert de rechter in de praktijk principes als redelijkheid en billijkheid, die een dempende werking hebben op excessieve claims".

Het NIVRA oriënteert zich op dit moment op de reactie van het ministerie van Justitie op de Aanbeveling van de Europese Commissie.