Oorlog Irak kost VS biljoenen dollars
De oorlog in Irak kost de Amerikaanse belastingbetalers niet honderden miljarden dollars, zoals vaak beweerd, maar biljoenen dollars. Recente berekeningen geven uiteenlopende bedragen, variërend van 1,2 tot 2,7 biljoen dollar. Voor de goede orde: biljoen is duizend miljard.
Nobelprijswinnaar econoom Joseph Stiglitz komt in zijn recent verschenen boek The Three Trillion Dollar War tot een berekening van 12,5 miljard dollar per maand dit jaar. Dat is drie maal zo veel als de eerste jaren. Het bedrag loopt op tot zestien miljard dollar als ook de oorlog in Afghanistan wordt meegerekend. De Vietnam-oorlog kostte maandelijks 4,4 miljard dollar.
Op basis van de kostenontwikkeling over de laatste jaren, becijfert Stiglitz dat de oorlog in Irak de VS tot 2017 tussen de 1,7 en 2,7 biljoen dollar zullen kosten. Alleen al de rente om de militaire operaties over die periode te financieren, bedraagt 816 miljard dollar. Effecten op lange termijn, zoals veteranenzorg, zijn daarin niet meegenomen.
Deze raming is hoger dan een eerdere berekening van het Congressional Budget Office (CBO), de begrotingsdienst van het Amerikaanse Congres. Die heeft berekend dat de Irak-oorlog tot 2017 1,2 tot 1,7 biljoen dollar gaat kosten.
Stiglitz verklaart het verschil tussen beide berekeningen uit de opgevoerde posten. Hij heeft niet alleen naar de directe uitgaven gekeken, maar ook naar kosten om bijvoorbeeld troepen weer op stekte te brengen. Ook heeft hij berekeningen gemaakt van de kosten voor doden en gewonden.