Bankiers hypotheekcrisis verdienden honderden miljoenen
Drie kopstukken uit de Amerikaanse financiële wereld getuigden eind vorige week voor het Congres hoe zij overbetaald werden terwijl hun bedrijven abominabel presteerden.
Terwijl Countrywide Financial, Merrill Lynch en Citigroup als gevolg van de hypotheekcrisis miljarden dollars verloren, verdienden hun topmannen miljoenen. De drie voormalige kopstukken van deze bedrijven legde hierover verklaringen af tegenover het House Committee on Government and Oversight Reform.
Tussen 2002 en 2006 verdiende het trio samen 460 miljoen dollar. Dit bleek uit een rapport dat het comité in handen had.
De getuigenissen van de managers konden dan ook op weinig sympathie rekenen van hun toehoorders. Terwijl het land op de rand van een recessie balanceert en veel mensen hun huis kwijt zijn door de crisis, deden de topmanagers er juist een schepje bovenop met hun hoge beloningen. "Als u geen verantwoordelijkheid neemt voor de crisis, wie dan wel?", aldus een reactie van een van de toehoorders.
De managers in kwestie voerden aan dat de beloningen waren gebaseerd op de prestaties van de bedrijven in de jaren voorafgaand aan de crisis. Zij hadden hun bedrijven in die tijd juist heel goed laten presteren. Ook gaven zij aan dat zij persoonlijk ook de dans niet waren ontsprongen. Als gevolg van koersdalingen waren hun aandelenpakketten sterk in waarde gedaald.
De aandacht ging ook uit naar beloningsadviseurs, die worden ingehuurd om salarispakketten voor topmanagers te construeren. Deze deskundigen worden betaald door dezelfde mensen voor wie zij de constructies moeten maken. Derhalve ontwerpen zij arbeidsvoorwaarden die topmanagers in de kaart spelen.
De topman van The Corporate Library, gespecialiseerd in corporate governance en beloningspakketten, stelde dat aandeelhouders meer zeggenschap moeten krijgen in de arbeidsvoorwaarden van topmanagers.