Koenders verantwoordt voorschotten
Minister Bert Koenders van Ontwikkelingssamenwerking heeft de Tweede Kamer schriftelijk een overzicht gestuurd van de afwikkeling van financiële voorschotten die hij heeft uitgekeerd aan diverse hulpinstanties. De minister is door de Tweede Kamer opgedragen orde op zaken te brengen in de verantwoording over de voorschotten.
Dit na een vernietigend rapport van de Algemene Rekenkamer in 2006 over de verantwoording van meer dan vijf miljard euro die als voorschot is uitgekeerd tussen 1996 en 2003. De Tweede Kamer wil dat de minister voortaan regelmatig uitlegt hoe het staat met de verantwoording van deze voorschotten.
Met zijn recente brief heeft Koenders gehoor gegeven aan deze eis. Vorig jaar heeft het ministerie voor een bedrag van 291 miljoen euro aan oude voorschotten afgewikkeld, zo schrijft hij. Het grootste deel van niet afgehandelde zaken betrof betalingen aan de Wereldbank.
De minister verwacht nog voor afsluiting van het boekjaar 2007 rapportages van ongeveer vijftig miljoen euro te kunnen verwerken. Het restant zal hij nog dit jaar kunnen verantwoorden.
In 33 gevallen heeft het ministerie een sanctie opgelegd aan ontwikkelingsorganisaties die niet adequaat rapporteerden over de periode voor en na 2002. De strafmaatregelen kunnen bestaan uit het opschorten van voorschotten, maar ook uit het terugvorderen van betalingen.
Koenders wijt de problemen rond de verantwoording aan de VN-organisatie UNDP, die ontwikkelingsprojecten organiseert. Deze organisatie zou volgens de minister financiële rapportages te laat inleveren. Maar de UNDP heeft begin december 2007 een tussentijdse rapportage ingeleverd bij het ministerie. Op basis daarvan kon de minister een aantal zaken afronden.
Om herhaling uit te sluiten heeft het ministerie begin februari 2008 een nieuw signaleringssysteem in gebruik genomen. Minister Koenders heeft al eerder verantwoording moeten afleggen over zijn financieel beleid. Afgelopen zomer moest hij in antwoord op Kamervragen uitleggen waarom hij de regels voor aanbesteding voor de manifestatie 'Het akkoord van Schokland' niet had gevolgd.