Britse bank ruziet met KPMG over afschrijving
De Britse bank Bradford & Bingley verwijt zijn accountant KPMG 'conservatief boekhouden'. Dit naar aanleiding van een gedwongen afschrijving van £ 225,6 miljoen, waarmee de winst van de bank over 2007 (voor belastingen) werd gehalveerd.
Volgens een bericht in de Financial Times stelde de bank woensdag dat KPMG een "erg voorzichtig standpunt" heeft ingenomen over een waardedaling van een deel van zijn zogenoemde synthetic collaterised debt obligations (CDO).
De afschrijving op deze financiële instrumenten zou volgens de bank voorheen op de balans zijn opgenomen, maar als gevolg van een "wijziging van verslaggevingsregels sinds Kerstmis" moesten ze nu worden verwerkt in de verlies-en-winstrekening.
B&B-topman Steven Crawshaw voorzag meer van dit problemen tussen banken en hun controlerend accountants: "You'll find there are huge rows going on with auditors at this second at any number of UK banks. KPMG is fervent in the fact that everyone has the same marching orders."
In kringen van regelgevers en auditors riepen Crawshaw's opmerkingen vragen op over zowel de genoemde ‘accounting change' als de werkelijke aard van de relatie tussen de bank en zijn accountant.
Maar Bradford & Bingley liet later weten dat de relaties met KPMG "excellent" zijn en dat er geen veranderingen in de regels zijn, maar slechts in "de behandeling van een deel van een CDO", omdat het verlies ‘materieel' was.
Het commentraar van de Financial Times: "Auditors usually complain that they get attacked for all sorts of corporate mishaps even when not their fault. As the results season gets under way, they are not going to mind accusations of being too tough."
Eerder deze week dwong PricewaterhouseCoopers de Amerikaanse verzekeringsgigant AIG tot een forse afschrijving op CDOs.