Nieuws 24 november 2008

Grondwettelijkheid PCAOB betwist voor hooggerechtshof VS

Een denktank annex lobbygroep en een advocatenkantoor willen de grondwettelijkheid van de Public Company Accounting Oversight Board laten beoordelen door het hoogste Amerikaanse rechtscollege, het Supreme Court.

Dit betekent een nieuwe fase in de eerder dit jaar gestarte juridische strijd rond deze Amerikaanse toezichthouder op het accountantsberoep.

De nieuwe zaak volgt op de nipte afwijzing (vijf tegen vier stemmen) vorige week door het U.S. Court of Appeals for the D.C. Circuit om de bestreden grondwettelijkheid van de in 2002 in het leven geroepen PCAOB nogmaals tegen het licht te houden.

Dat eerdere verzoek kwam van het Free Enterprise Fund en Beckstead & Watts, een klein accountantskantoor uit Nevada dat in een inspectie door de PCAOB niet onverdeeld positief uit de bus kwam. Deze twee partijen verloren de zaak in augustus 2008 voor een kleiner panel van het appeals court en hadden daarom gevraagd om hernieuwde behandeling door het full appeals court.

De denktank annex lobbygroep Competitive Enterprise Institute wil zich nu samen met advocatenkantoor Jones Day wenden tot het hoogste rechtsorgaan in de Verenigde Staten.

Kernargument van de tegenstanders van de PCAOB de is dat de structuur van de board ongrondwettelijk zou zijn. De vijf boardleden worden benoemd door de beurstoezichthouder Securities and Exchange Commission (SEC) als geheel, dus niet door de voorzitter van de SEC. Daarmee zou niet worden voldaan aan de voor dit soort functies vereiste individuele accountability.

Met dit alles staat ook de toekomst op het spel van de Sarbanes-Oxley Act, die in 2002 aan de basis lag van de oprichting van de PCAOB.

PCAOB-woordvoerster Lucy Harvey wilde tegenover WebCPA geen commentaar geven op deze laatste stap, maar verklaarde over de overwinning bij het appeals court eerder deze week: "Wij zijn blij met de beslissing van het hof en zien er naar uit het ons door het Congres verleende mandaat om de belangen van beleggers te beschermen te blijven uitvoeren."