Nieuws 07 december 2007

Amerikaanse beloningsadviseurs beschuldigd van belangenverstrengeling

Beloningsconsultants hebben vaak persoonlijk belang bij het opdrijven van beloningen van bestuurders van beursfondsen.

Dat blijkt uit een rapport van het House Government Oversight Committee, een commissie van het Huis van Afgevaardigen die toeziet op hervormingen en integriteit van de overheid.

Uit het onderzoek wordt duidelijk dat deze consultants zo hoog mogelijke beloningen voorschrijven, in de hoop dat hun klanten hen daarvoor belonen met extra advieswerk.

In 113 bedrijven uit de Fortune 250 zetten beloningsconsultants gemiddeld elf keer zo veel om met deze andere diensten, dan met hun salarisadviezen. In sommige gevallen leveren de overige adviesdiensten zelfs zeventig keer zo veel op.

Opvallend was dat de de gemiddelde stijging van topbeloningen vorig jaar 67 procent hoger uitviel in de bedrijven waar deze belangenverstrengeling voorkomt, dan in de bedrijven waar dat niet geval is.

Commissievoorzitter Harry Wexman vreest dat het vertrouwen van beleggers in salarisverhogingen voor topmanagers hierdoor kan worden aangetast.

Democraten in de commissie vergeleken volgens The Associated Press de belangenverstrengeling met die van accountants die zich ook laten inhuren voor niet-controlediensten bij dezelfde opdrachtgever.

Republikeinen daarentegen stellen dat de uitkomsten van het onderzoek niets van doen hebben met de publieke sector. "Corporate Amerika zit niet te wachten op de wijsheden van het Congres", aldus een Republikeinse verklaring.

Beloningsadviseurs beperkten zich tot oppervlakkige reacties. Donald Lowman, directeur van Towers Perrin, stelde dat de integriteit van het bureau niet te koop is. Zijn collega Charlie Scott van Mercer zei dat het risico van belangenverstrengeling nog niet betekent dat er ook belangen worden verstrengeld.