Provincies woedend na rapport over onjuiste EU-subsidiëring
Ruim een derde van de door provincies aangevraagde Europese subsidies is ten onrechte uitbetaald, meldt het weekblad Binnenlands Bestuur. Dit heeft de accountantsdienst van het ministerie van Economische Zaken (Adez) gemeld aan de Europese Commissie.
Het gaat om een bedrag van driehonderd miljoen euro dat is uitgekeerd tussen 2000-2006. In het verleden is Nederland al vaker in de problemen gekomen door de verantwoording van Europese subsidies.
Het rapport dat Economische Zaken onlangs heeft opgesteld, is het gevolg van een actieplan van de vorige staatssecretaris van Economische Zaken, Yvonne van Gennip. Dat moest leiden tot een beter toezicht en beheer van Europese subsidies.
Aanleiding tot dit actieplan was de sommatie van de Europese Commissie aan Nederland om meer inzicht te geven in de besteding van de zogenaamde Efro-subsidies (Europees fonds voor regionale ontwikkeling) door de provincies.
De rapportage van Adez is nog niet definitief. Het ministerie van Economische Zaken wil daarom nog niets zeggen over projecten die oneigenlijk gesubsidieerd zijn. Een woordvoerder van het ministerie zegt dat de provincies fouten hebben gemaakt met de regelgeving of de administratie.
De provincies zijn boos op de accountantsdienst van het departement. In een brief aan de minister van Economische Zaken zegt Gelderland dat de auditors de regels verkeerd hebben toegepast of er eigen interpretaties aan hebben gegeven. De provincie eist een onderzoek naar Adez.
De provincies zijn ook boos over het feit dat zij het rapport niet eerst naar hen is gestuurd voordat het naar Brussel is gestuurd. Zij stellen dat veel conclusies in de rapportage berusten op 'definitiekwesties', waarover accountants het wel vaker oneens zijn.
Volgens Ed Nijpels, commissaris van de koningin in Friesland, gaat het om futiliteiten, zoals een ontbrekend betalingsbewijs. Nijpels vindt dat een kabinetsdelegatie in Brussel met de vuist op tafel moet slaan om een einde te maken aan 'de Europese terreur van controle op controle'.
Bij sommige deskundigen bestaat de vrees dat deze kwestie lagere overheden nog terughoudender zal maken in het aanvragen van Europese subsidies. Uit onderzoek van Binnenlands Bestuur is gebleken dat menige gemeente hiervan afziet uit angst voor de administratieve beslommeringen.