FEE: voorzichtigheid geboden bij vereenvoudiging Europees ondernemingsrecht
In een reactie op de Mededeling van de Europese Commissie over vereenvoudiging van het Europese vennootschapsrecht laat de Europese beroepsorganisatie FEE zich positief uit over het initiatief, maar plaatst wel een aantal kanttekeningen.
Het plan van de Europese Commissie heeft tot doel de adminstratieve lasten, vooral voor mkb-bedrijven, te verminderen. De FEE zegt dat veel van de administratieve lasten juist worden veroorzaakt door nationale regels. Het gaat dan bijvoorbeeld om het aanleveren van statistische gegevens, fiscale regels, het meer keren moeten aanleveren van dezelfde gegevens voor verschillende doeleinden, en regels op het gebied van arbeidsrecht en arbeidsomstandigheden.
Wel vindt de FEE dat het wenselijk is dat de huidige vennootschapsrichtlijnen onderworpen worden aan een systematische opfrisbeurt om ze aan te passen aan ontwikkelingen als globalisatie, technologische vooruitgang en eisen op het gebied van corporate governance en transparantie. Daarbij moet wel voorzichtigheid betracht worden. Bepaalde miminumvereisten zouden gehandhaafd moeten blijven. De FEE wijst daarbij op de positieve gevolgen die de harmonisatie op het ondernemingsrecht en rechtszekerheid in de Europese Unie heeft gehad, zoals het beschermen van rechten van aandeelhouders, crediteuren en andere belanghebbenden bij ondernemingen. De FEE is dan ook geen voorstander van het intrekken van vennootschapsrichtlijnen, maar pleit voor een zorgvuldige herziening en een onderzoek naar de gevolgen van voorgestelde wijzigingen.
Daarnaast wenst de FEE dat het onderscheid tussen beursgenoteerde en niet-beursgenoteerde ondernemingen wordt vergroot. Door specifieke eisen aan beursgenoteerde ondernemingen niet meer in het algemene ondernemingsrecht op te nemen, zouden deze algemene regels minder gedetailleerd kunnen worden. Regelgeving voor beursgenoteerde bedrijven zou dan opgenomen moeten worden in EU-wetgeving voor kapitaalmarkten en reglementen van beurzen.
Verslaggeving en controle
De FEE benadrukt het belang van informatieverschaffing door ondernemingen aan belanghebbenden en de controle daarop door accountants, en waarschuwt dat verlaagde eisen aan verslaggeving en controle de lasten voor partijen die gebruik maken van deze informatie juist zullen verhogen.
Daarnaast is financiële verslaggeving een belangrijke voorwaarde voor effectieve grensoverschrijdende handel. Harmonisatie is voor middelgrote en grote ondernemingen in de steeds internationaler wordende markt daarom steeds belangrijker. "Financial reporting is the only common language for the 23 million European SMEs across 27 different Member States with 23 different languages."
Het IFRS SME-project van de IASB juicht de FEE toe. De introductie hiervan zou een vereenvoudiging kunnen betekenen, aangezien de Vierde en Zevende richtlijn niet in alle landen dezelfde uitwerking hebben gekregen en daarmee niet volledig aan de behoefte aan harmonisatie zijn tegemoetgekomen. Wel vindt de FEE dat IFRS SME nog een stuk simpeler zou moeten worden. De Europese Commissie overweegt op dit moment niet om de SME-standaard voor te leggen voor goedkeuring in de Europese Unie, maar de FEE hoopt dat de jaarrekeningrichtlijnen geen beletsel zullen vormen als landen IFRS SME willen toestaan.
De FEE is geen voorstander van de introductie van een categorie 'micro-entiteiten' in het jaarrekeningenrecht: "Introducing a fourth category of company would in our view render the regulatory system unnecessarily complex and would ignore the fact that such micro-enterprises have chosen to operate under the legal form of a limited liability company, whereas they could have chosen a different legal form".