Magazine 01 mei 2008

Spookcijfer: Abc-tje voor managers

Arme managers. De beroepsgroep wordt bijna wekelijks getroffen door onderzoeken die aantonen dat ze de belangen van bedrijven verkwanselen, de werksfeer verzieken of de strategische prioriteiten verkeerd leggen.

Dit artikel is verschenen in de Accountant nr. 5, 2008

Bekijk alle artikelen uit dit nummer

» Download dit artikel in pdf

De Hay Groep voegde er onlangs eentje aan toe, waarin het bureau fijntjes constateert dat 63 procent van de managers in de Britse financiële industrie bouwt aan een slechte sfeer op de werkvloer, en dus precies het tegenovergestelde doet dan wat we van een manager mogen verwachten. De onderzoekers van Hay gaan nog een stapje verder en becijferen dat dit de industrie jaarlijks 8,5 miljard pond winst kost.

Daar willen we meer van weten, en een medewerkster van het door Hay ingehuurde pr-bureau Manbitesdog (sic) geeft desgevraagd inzicht in de rekenmethode.

Dat blijkt een verbluffend simpel abc-tje te zijn: de Britse financiële industrie maakte in 2006 een winst van 45 miljard pond (a); het onderzoek van Hay laat zien dat 63 procent van de managers slechte sfeer creëert op de werkvloer (b); en volgens eerdere onderzoeken van Hay is het presteren van ondernemingen voor ‘up to 30 percent’ afhankelijk van de motivatie (c). Wie a x b x c intikt op zijn rekenmachine komt dan uit op het bedoelde bedrag van 8,5 miljard.

Elke verstandige lezer zal om verschillende redenen zijn wenkbrauwen fronsen bij zo’n analyse, en wie een beetje kritisch is ingesteld moet concluderen dat Hay compleet gek is geworden.

We pikken er één argument uit om dat te laten zien. Stel dat de kredietcrisis er toe leidt dat de financiële industrie dit jaar een winst van slechts 1 miljard maakt. Dan zouden de slechte managers de industrie in dat jaar volgens die formule geen 8,5 miljard maar opeens slechts 0,2 miljard kosten.

Volgens de formule van Hay is het in slechte jaren dus minder erg om slechte managers te hebben. Om nog maar niet na te denken over de conclusies die we zouden moeten trekken als de sector in de verliezen duikt. Indachtig de formule zouden banken dan op zoek moeten gaan naar slechte managers om hun resultaten te verbeteren ...

Let wel: wij zijn de laatsten om te erkennen dat motivatie belangrijk is voor het presteren van een onderneming. En dat Hay daar aandacht voor vraagt is ook prima. Maar probeer het alsjeblieft niet te vangen in exacte financiële gevolgen. Of schakel op zijn minst een fatsoenlijke onderzoeker in om er een onderbouwde slag naar te slaan.