Wat hardlopen mij leerde over de grijze zone in ons werk
"Hardlopen voor mezelf, zodat ik hard kan lopen voor mijn klanten." Met dat motto begon ik samen met mijn compagnon Arif aan de voorbereiding van onze eerste marathon. Een fit begin van onze reis als ondernemers.
Hakan Koçak
Als beginners wisten we dat het verstandig was om begeleiding te zoeken, we vonden een hardloopcoach en die stelde een schema voor met een eenvoudig maar krachtig principe: 80 procent rustig lopen, 20 procent intensief trainen. Deze balans, zei hij, is de sleutel om sterker te worden én te blijven genieten van het proces. Wat ik niet verwachtte, was hoeveel deze aanpak mij leerde over mijn werk.
Rustig lopen: het fundament
Het grootste deel van mijn trainingen, ongeveer 80 procent, bestaat uit rustig lopen. Dit betekent dat je in een ontspannen tempo loopt. Je geniet van de omgeving, voelt de zon (of regen) en hebt tijd om je gedachten te ordenen. Het voelt prettig: niet te zwaar, niet te licht, maar precies goed om je lichaam sterker te maken, zonder overbelasting.
In mijn werk merk ik hoe waardevol deze 'rustige' momenten zijn. Dat zijn de dagen waarop je écht de tijd neemt om:
- structuur aan te brengen in je plannen en taken;
- echte gesprekken te voeren met collega's, klanten of partners;
- te reflecteren op wat je doet en waarom.
Deze momenten voelen misschien niet spectaculair, maar ze zijn onmisbaar. Ze geven je energie en bouwen een stevig fundament, zodat je mentaal en fysiek duurzaam kunt blijven presteren. Rustig lopen is niet saai of onnodig; het is de basis waarop alles rust.
Intensief trainen: de groeipiek
De overige 20 procent van mijn trainingen draait om intensief trainen. Tijdens deze sessies mag ik alles geven. Denk aan korte intervallen, waarin je écht je grenzen opzoekt. Het is zwaar, maar ook spannend: je voelt de adrenaline en merkt dat je sterker wordt. Na zo'n training weet je dat je iets hebt bereikt.
Dat geldt ook voor mijn werk. Er zijn momenten waarop alles samenkomt: een belangrijke presentatie, een complexe strategie ontwikkelen of een lastig probleem oplossen. Het zijn die intense momenten waarin je gefocust bent, maximaal presteert en voelt dat je groeit. Ze vragen veel energie, maar leveren ook de meeste voldoening en vooruitgang op.
De valkuil: de grijze zone
Maar niet alles is zo eenvoudig. Mijn coach waarschuwde me voor de grijze zone, dat ongemakkelijke midden tussen rustig lopen en intensief trainen. Het voelt alsof je hard bezig bent, maar in werkelijkheid is het een inefficiënte zone. Je traint niet ontspannen genoeg om te herstellen, maar ook niet zwaar genoeg om sterker te worden. Blijf je te lang in die grijze zone hangen, dan raak je vermoeid en boek je nauwelijks vooruitgang.
Als ik naar mijn werkweek kijk, vraag ik me af hoe vaak ik in die grijze zone werk:
- net iets te gehaast om na te denken over hoe je iets écht goed aanpakt;
- net niet de tijd om écht contact te maken met collega's of klanten;
- net niet de ruimte om te reflecteren of strategisch te werken.
Het voelt alsof je productief bent, maar op de lange termijn groeit niemand ervan. Sterker nog, doordat je zoveel energie in die grijze zone stopt, heb je vaak geen kracht meer over om alles te geven wanneer het echt nodig is.
Food for thought
Mijn hardloopcoach heeft het antwoord: een duidelijke balans. Het grootste deel van de tijd werk je rustig en gestructureerd, met genoeg ruimte voor reflectie en verbinding. De overige momenten zet je alles op alles voor maximale impact. Het lijkt simpel, maar hoe vaak nemen we die balans mee in ons werk? Hoe vaak blijven we hangen in dat grijze midden, waar we te druk zijn om te genieten en te gestrest om echt te presteren?
Ik weet het antwoord niet precies, maar het is iets waar ik de laatste tijd veel over nadenk. Misschien begint het bij het herkennen van die momenten waarop je in de grijze zone zit. Het vraagt om bewuste keuzes: neem even gas terug om op adem te komen, of ga juist voluit wanneer het erop aankomt. Een treffende uitdrukking die dit principe krachtig samenvat, en vaak wordt gebruikt in militaire kringen, is: "Slow is smooth, and smooth is fast."
Hoe zorgen we ervoor dat we als professionals blijven genieten én groeien? Wat denk jij, hoe vind jij die balans? Ik hoor graag jouw ideeën.