Hoe herken je een narcistische leider? En hoe maak je integriteitsrisico's bespreekbaar? Jeffrey Bekkerin las een belangwekkend artikel.

Discussie Column 29 juni 2021

Wees voorzichtig met narcistische leiders

Ditmaal deel ik een interessant artikel met jullie. Het gaat over een wetenschappelijk onderzoek waarin wordt aangetoond dat een narcistische leider een vernietigend effect heeft op de bedrijfscultuur, wat leidt tot integriteitsrisico's op alle lagen binnen de organisatie.

Het artikel kan helpen om integriteitsrisico's beter te herkennen en bespreekbaar te maken. Het gaat daarnaast over de bereidheid van narcistische leiders om accounting-informatie te manipuleren en hoe zij anderen de schuld geven als er iets misgaat.

Voorts wordt beschreven hoe je een narcistische leider kunt herkennen. Dat is helemaal niet zo makkelijk, omdat zijn of haar kenmerken veel gelijkenissen vertonen met wat 'goede' of 'transformational' leiders vinden. Beiden zijn bijvoorbeeld zelfverzekerd, motiverend en innovatief. "Pas dus op", is de boodschap van de onderzoekers. Laat je niet misleiden door de aanwezigheid van dergelijke kenmerken.

Ik ga niet herhalen wat de onderzoekers allemaal te berde brengen en beperk me tot het belichten van een interessant punt: ESG (Environmental, Social & Governance). Dat thema is een echte hype. Velen zijn ermee bezig, zo ook de narcistische leider. Deze zal het vooral te eigen bate gebruiken om zijn of haar reputatie te verbeteren, in plaats van om daadwerkelijk een meer duurzame maatschappij te creëren.

Voor accountantskantoren kan ESG-reporting in de nabije toekomst een nieuwe lucratieve inkomstenbron worden. De narcistische ceo zal niet nalaten om ten aanzien van dit onderwerp hulp van buitenaf – bijvoorbeeld van de accountant – in te schakelen.

Laat je echter niet zomaar verleiden om je diensten te verlenen. Vraag je altijd af waarom het zo belangrijk is voor hem of haar. Heb je hier te maken met een narcistische leider, die het voor de bühne doet, of met een transformational leider, die oprecht streeft naar verbetering op ESG-terrein?

• 'Transformational Leader or Narcissist? How Grandiose Narcissists Can Create and Destroy Organizations and Institutions' (Charles A. O’Reilly and Jennifer A. Chatman)